日本のツーリングは独自の魅力に溢れています。四季折々の景観、きめ細かく整備されたワインディングロード、そしてどこを走っても数十分あればコンビニやガソリンスタンドにアクセスできる安心感は、世界的にも恵まれた環境と言えます。しかし、ひとたび視線を世界へと広げてみると、日本とは全く異なるスケールの自然と、その土地の道路事情に最適化されたバイク文化が広がっていることに気づかされます。広大な直線道路をひたすら巡航する大陸の旅から、急峻な山岳地帯を縫うように走る峠越え、さらには未舗装の荒野を踏破する冒険まで、世界の人気ツーリングスポットはその地形に応じて選ばれるバイクのジャンルすら大きく変化させるのです。今回は、世界で高い人気を誇る代表的なツーリングエリアと、そこで支持されるバイクのジャンルについて掘り下げていきます。
北米の大地を突き抜ける巨大ハイウェイとヘビークルーザー
北米を代表する人気スポットといえば、カリフォルニア州の海岸線を走るパシフィック・コースト・ハイウェイや、アメリカ大陸を横断するルート66が挙げられます。どこまでも続く地平線、直線が数十キロメートルにわたって続く圧倒的なスケール感、そして適度な車線幅と滑らかな舗装が特徴です。このような環境で主役となるバイクのジャンルは、圧倒的な存在感を誇るヘビークルーザーやバガーと呼ばれる長距離走行特化型モデルです。ハーレーダビッドソンやインディアンに代表される大排気量Vツインエンジンを搭載した車両は、低回転域からの豊かなトルクによって、ギアチェンジを頻繁に行うことなく時速100キロ以上での高速巡航を極めて快適にこなします。大型のウィンドシールドや快適なシート、広大なパニアケースを備えたこれらのマシンは、1日で500キロ以上の距離を移動する北米のライディングスタイルから自然発生的に生まれた機能美そのものと言えます。
欧州の急峻な山岳峠とスポーツツアラー
ヨーロッパに目を向けると、フランスとスペインの国境をなすピレネー山脈や、ルーマニアのトランスファガラシャン、イタリアのアマルフィ海岸など、舗装状態が極めて良好でありながら緻密なコーナーが連続するエリアが人気を集めています。標高差が大きく、急峻なヘアピンコーナーがどこまでも続くこれらの道路では、車体の軽快性と高次元な運動性能、そして長時間のワインディング走行でも疲れないポジションが求められます。ここで圧倒的な人気を誇るのが、スポーツツアラーやオンロード指向の大型アドベンチャーバイクです。BMWのGSシリーズやドゥカティのマルチストラーダといったモデルは、最新の電子制御サスペンションや高度なABSを備え、悪天候や激しい標高差による路面変化にも柔軟に対応します。高速道路での長距離移動と、山岳路での俊敏なコーナリング性能を高い次元で両立させたこれらのマシンは、欧州の複雑で多様な地理条件が育て上げた傑作と言えます。
アジア・南米の未舗装路とミドルアドベンチャー
東南アジアのタイ北部にあるチェンマイ周辺の山岳ルートや、南米パタゴニアの荒野、インドのヒマラヤ山脈を巡る高地ルートなどは、世界中のアドベンチャーライダーにとって憧れの聖地です。これらの地域では、舗装路から突如として砂利道や赤土の泥道、河川の渡河ポイントが現れることが日常茶飯事であり、路面状況の予測が非常に困難です。こうした環境で真価を発揮するのが、軽量なデュアルスポーツや中排気量のミドルクラスアドベンチャーバイクです。ホンダのCRFシリーズやロイヤルエンフィールドのヒマラヤンといった車種は、転倒時のダメージが少なく、取り回しが容易で、万が一のトラブル時にも現地での修理が比較的容易であるという強みを持っています。重厚なパワーよりも、荒れた路面を確実にとらえるしなやかな足回りと足つきの良さ、そして軽快な取り回し性能こそが、厳しい自然環境を踏破するための最大の武器となります。
土地の歴史と地形が織りなすバイクカルチャー
世界各地の人気ツーリングスポットを眺めてみると、バイクのジャンルというものは単なる個人の好みを超えて、その土地のインフラや地形、歴史的背景によって形作られてきたことがよく分かります。広大な北米では直線での快適性を追求したクルーザーが進化し、厳しい山々が連なる欧州では走りの質感を追求したスポーツツアラーが鍛えられ、過酷な自然が残る地域では質実剛健なアドベンチャーやデュアルスポーツが重宝されてきました。日本のコンパクトで変化に富んだ環境に慣れ親しんだ私たちにとって、海外のツーリングスポットとその地で愛されるマシンを知ることは、バイクという乗り物の無限の可能性を再発見する体験でもあります。自らの愛車のルーツとなった土地へ思いを馳せたり、いつか訪れてみたい世界のルートを想像したりすること自体が、バイクライフをより深く豊かにしてくれる違った角度の旅と言えるのかもしれません。
原典URL
https://www.rideadv.com/ride-adventures-tour-and-rentals-blog/best-motorcycle-routes-in-the-world
https://www.peterpanplanet.com/motopedia-best-biking-roads-in-the
https://rideexpeditions.com/motorcycle-tour/motorcycle-trip-packing-planning/best-motorcycle-roads-in-the-world/
https://www.biketourasia.com/best-countries-places-motorcycle-road-trips-riders